In het najaar van 1994 wordt de 24-jarige Doortje van Capel op weerzinwekkende wijze vermoord. Verminkt, overgoten met zoutzuur en levend begraven. De moord wordt nooit opgelost en raakt vervolgens als cold case in de vergetelheid.
Twintig jaar later wordt oud-neuroloog en speurder Bert Koch door de ouders van Doortje gevraagd een allerlaatste poging te doen de moord op hun dochter op te lossen. Dan blijkt dat in 2004 in Deventer een identieke moord heeft plaatsgevonden. Eveneens onopgelost. Koch bijt zich vast in beide moorden ondanks tegenwerking van de politie. Het onderzoek leidt naar de schimmige wereld van afpersing, identiteitsfraude en cybercriminaliteit. Als nog twee moorden plaatsvinden en Koch inmiddels het doelwit van de moordenaar is geworden, is een oplossing verder weg dan ooit.
Peter J.L.M. Bernink (1944) werd geboren in Enschede. Na zijn studie geneeskunde in Amsterdam vertrok hij naar Groningen om te promoveren en cardioloog te worden. Met groot genoegen was hij vervolgens als cardioloog werkzaam in het Martiniziekenhuis te Groningen. In 2014 verscheen zijn eerste thriller Geen weg terug. Na Valse hoop (2015), Kwade vrienden (2016), Het Icoon (2017) en Gifgas (2018), is Zoutzuur zijn zesde thriller.
