Aan zee! Heeft niet zowat iedereen zijn eigen stukje geschiedenis met de Belgische kust? De kust, een betoverende strook strand en duinen, tussen zee en hinterland, geen enkele regio die zo sterk door het toerisme werd vormgegeven. Het landschap werd er voortdurend hertekend met stadsuitbreidingen en met de ontwikkeling van nieuwe badplaatsen, die uit het niets opgebouwd werden langs een regionaal tramnetwerk. Het beeld van de kustbebouwing veranderde onafgebroken als een weerspiegeling van de veranderende tijdgeest en vrije tijd. Elke generatie drukte zijn stempel op de kust, soms ingrijpend, soms subtiel, maar altijd om de magie van een verblijf aan zee zo aangenaam mogelijk te maken. De kust versie 2024, met zijn ‘muur’ van appartementen – het liefste met zicht op zee – met zijn kursalen, villa’s en appartementen, zijn wandelgaanderijen, zijn zeedijk en pier weerspiegelt twee eeuwen bouwen voor het toerisme. Een geschiedenis van verwonderen, ondernemen en bouwen, een geschiedenis waarin toeristen een hoofdrol spelen, naast avonturiers en visionaire ondernemers, koningen, overheden, investeerders, ingenieurs, architecten en kunstenaars. Het verlangen naar zee brengt dit verhaal in woord en beeld. Alle badplaatsen komen uitvoerig aan bod. Dit luxueuze boek is een primeur: het brengt voor het eerst het grote verhaal van twee eeuwen kusttoerisme en bouwen aan zee. Met zijn meer dan 450 illustraties, uniek beeldmateriaal uit binnen- en buitenland, is dit ook een prachtig kijkboek. Hebben we niet allemaal onze eigen geschiedenis met de kust? Een eigen ‘verlangen naar zee? De Belgische kust, een betoverende strook strand en duinen, tussen zee en hinterland. Geen andere regio die zo sterk door het toerisme werd bepaald. Hoe zijn de badplaatsen zoals we ze vandaag kennen geëvolueerd? Hoe kwamen ze aan hun huidige identiteit. Een geschiedenis van verwonderen, ondernemen en bouwen, een geschiedenis waarin toeristen een hoofdrol spelen, naast avonturiers en visionaire ondernemers, koningen, overheden, investeerders, ingenieurs, architecten en kunstenaars. inleiding 9 De heerlijkste vakantiebestemming deel 1 ONTDEKKEN, ONDERNEMEN EN PROMOTEN 16 Overgewaaid uit Engeland (1750-1830) 21 Oostende en Blankenberge: ontluikend kusttoerisme (1834-1865) 43 Het kusttoerisme stevig verankerd (1865-1886) 71 Luxe met uitzicht op zee. De toeristische bloei in de belle époque (1886-1914) 161 Tussen luxe en popularisering. De kust tijdens het interbellum (1919-1939) 209 De massa in beweging. Vakantie aan zee na de Tweede Wereldoorlog (1940 tot heden) deel 2 PLANNEN, BOUWEN EN ONTWERPEN 253 De toeristische ruimte 276 Bouwen voor het toerisme 357 De architecten van het kusttoerisme epiloog SLOPEN OF BESCHERMEN? 388 De lelijkste kustlijn ter wereld? 392 You win some, you lose some. Een kustverhaal in tien beschermingen ——— 406 Bibliografie 410 Register