Mei 1940. Terwijl het Duitse leger in een razendsnel tempo België binnenrukt, worden alle jongeren die nog niet onder de wapens zijn geroepen, halsoverkop uit hun gezin weggehaald en naar Frankrijk gestuurd. Na een lange, gevaarlijke tocht, vol onzekerheid, heimwee en honger, worden ze ondergebracht in geïmproviseerde kampen, ver van hun ouders en hun vertrouwde omgeving. Ze moeten er in de meest erbarmelijke omstandigheden leven, wachtend op nieuws dat maar niet komt. Terwijl het moreel breekt en de organisatie faalt, is voor de burgemeester van Wetteren de maat vol. Hij gaat op zoek naar zijn jongens in Zuid-Frankrijk om hen persoonlijk terug te halen.
Gebaseerd op dagboeken, brieven en archiefmateriaal vertelt dit boek het aangrijpend verhaal van een vergeten groep jongeren die hun jeugd verloren in de schaduw van de geschiedenis.
