September 1939.
François De Bondt is een jongeman uit Brussel. Zijn vrouw is gestorven aan tuberculose, kinderen heeft hij niet. Wanneer nazi-Duitsland Polen binnenvalt en het Belgische leger mobiliseert, twijfelt hij geen seconde om zich aan te melden. Hij walgt van de Duitsers en heeft niets meer te verliezen. Vol verdriet en haat begint hij aan zijn oorlog. Maar hoe zal hij uit deze hel komen?
Negentien jaar later.
Twee tienerzussen, Elisabeth en Louise-Marie, bezoeken Expo ’58, de Wereldtentoonstelling in hun stad Brussel. Hoop en vooruitgang hangen in de lucht. Al 13 jaar is er vrede, het leven lijkt prachtig. Maar hun vader draagt een donkere schaduw met zich mee. Hij ontvangt in het geheim vreemde mannen in zijn atelier en ontwijkt elk gesprek over de oorlog. De zussen begrijpen het niet. Welke geheimen verbergt hij? Zullen ze ooit ontdekken wie hun papa écht is?
Jeugdauteur Michael Sels ging op reis naar Polen, voerde een diepgaand gesprek met zijn mama en snuisterde door oude familiefoto’s. En plots had hij een verhaal – historisch, waargebeurd en aangrijpend. Het resultaat is zijn meest persoonlijke boek ooit.
