Je hoeft niet in de Bijbel te geloven om gefascineerd te zijn door de verhalen die erin staan. Wat is het geheim van de Bijbelschrijvers? Wat zat er – bij wijze van spreken – in hun gereedschapskist toen zij hun verhalen opschreven? In dit boek van de hand van een Bijbelkenner bij uitstek staan twee vragen centraal. Waarom hebben de Bijbelschrijvers een voorkeur voor de verhaalvorm om hun lezers van hun ideeën te overtuigen? Welke stijlmiddelen hebben zij toegepast waardoor hun teksten blijven aanspreken? Deze benadering van de Bijbel als literair kunstwerk levert verrassende inzichten op. Typerend voor de stijl van de Bijbelschrijvers is dat zij de lezer uitnodigen om na te denken over de betekenis van wat zij hebben gelezen. Daarbij moet elk woord worden gewogen, want hun motto was ‘geen woord te veel’. Door te kijken naar de manier waarop ze hun vertelling hebben vormgegeven, zoals Smelik in dit boek doet, lichten er nieuwe betekenissen op. Woord vooraf 7 Inleiding 9 1. Waarom verhalen? 15 2. Opbouw van het verhaal 21 2.A. Structuur 21 2.B. De alwetende verteller 24 2.C. Een uitstapje naar de Bijbels-Hebreeuwse grammatica 28 2.D. Teksten om voor te lezen 30 3. Eigen stijl 33 3.A. Karig woordgebruik 33 3.B. Karakterisering van personages 37 3.C. Directe en indirecte rede 42 3.D. Hoofd- en bijrollen 45 3.E. De rol van God 49 4. Bijzondere stijlmiddelen 59 4.A. Motiefwoorden 59 4.B. Drievoudige herhaling 62 4.C. Flashback 68 4.D. Poëzie in prozateksten 72 5. Uitdaging aan de lezer 81 5.A. Een dubbele bodem 81 5.B. Vriend of vijand? 89 5.C. Open einde 97 6. Opvoering van de spanning 103 6.A. Retardatie 103 6.B. Hints voor de lezer 107 6.C. Vooruitblik 117 6.D. Clif fhanger 121 6.E. Onverwachte wendingen in de geschiedenis van Jakobs familie 123 6.F. Ommekeer 135 7. Type-scene 147 7.A. Het meisje bij de waterput 148 7.B. De roeping van de profeet 149 7.C. Geboorteverhalen 158 7.D. ‘Zij-is-mijn-zuster’ 173 8. Speciale genres 179 8.A. Raadsel en fabel 179 8.B. Dromen 184 8.C. Wonderverhalen 187 8.D. Horror 196 8.E. De eerste detective 201 9. Teksten in beweging 207 9.A. Bewerking van bestaande teksten 207 9.B. ‘Rewritten Bible’ 216 Ten slotte 223 Register van Bijbelplaatsen 233