Ludwig Klages (1872-1956) is een levensfilosoof van formaat, equivalent aan Heidegger maar door deze ten onrechte naar de achtergrond verdrongen. Klages’ hoofdthema’s betreffen de ziel (het leven, de affectiviteit) en de verwoesting daarvan door de geest (rede of wil). Concreet komt hij uit bij twee nog steeds zeer relevante zaken: de verwoesting van onze leefomgeving en de verwoesting van onze psyche. Klages is de grote inspiratie van C.G. Jung en van de Gestaltpsychologie. Hij heeft een sterk Romantische inslag.
Deze uitgave voert een pleidooi voor herstel van het persoonlijkheidsbegrip. ‘Persoonlijkheid’ betreft de zinvolle interactie tussen geest en ziel. Ze bestaat in een Selbstschätzungstrieb, een drift die aanzet tot zelfachting of zelfrespect. Persoonlijkheid staat in tussen een overdreven nadruk op het Ik (hetgeen leidt tot zelfdestructie: door ascese en verstarring) en een overdreven nadruk op het Leven (hetgeen ook leidt tot zelfdestructie: door roes en zelfovergave).
Klages biedt een interessant alternatief voor de psychoanalyse, door zijn nadruk op de vitale krachten in een mens. Deze worden volgens hem toegankelijk in de uitdrukking (houding, handschrift, fysiognomie, kunst e.d.).
Persoonlijkheid is een kortere en meer toegespitste versie van het uitgebreidere Grundlagen der Charakterkunde.
Dr. Rico Sneller doceerde lang filosofie en ethiek aan de universiteit Leiden. Momenteel is hij werkzaam als docent filosofie aan de Mandeville Academy in Gouda (een opleidingsinstituut voor hoogbegaafden) en bij het Instituut voor verdrongen filosofie. Tevens is hij vicepresident van de mondiale denktank Alternative Perspectives and Global Concerns.
