Professor Gobelijn vindt een levenselixir uit. Anatool, die nu reporter is, komt het nieuws te weten en schrijft een artikel. Het nieuws verspreidt zich razendsnel over de hele wereld. Een Zuid-Amerikaanse dictator, Barbos Zamminez, stuurt een handlanger om de formule te bemachtigen. De professor wordt ontvoerd. Een dag later ontdekken Jommeke en Filiberke de ontvoering. Na wat sporen te hebben gevonden vertrekken ze met de vliegende bol richting Buenovivos in Zuid-Amerika. De vliegende bol wordt door de luchtafweer geraakt en komt stuurloos in de jungle terecht. Jommeke en Filiberke worden opgepikt door tegenstanders van de dictator. De leider van de verzetsgroep brengt hen naar de hoofdstad Zapa. Via de riolering dringen ze het paleis binnen. Een eerste poging om Gobelijn te bevrijden mislukt. De professor wordt overgebracht naar El Roca, een oude zo goed als onbereikbare Spaanse vesting. Bij de tweede poging om de professor te bevrijden worden Jommeke en Filiberke gevangen genomen. De dictator drinkt intussen van het elixir dat Gobelijn gemaakt heeft. Het drankje heeft een omgekeerde werking en de dictator keert terug naar het stadium van een aap. Het verzet kan op aanwijzen van Flip Jommeke en Filiberke bevrijden. De leider, Juan Heldos, van het verzet wordt het nieuwe staatshoofd en Jommeke en zijn vrienden krijgen een onderscheiding.
