Het Boekenweekessay 2016 van gelauwerd auteur
David Van Reybrouck was in Nederland binnen enkele dagen
uitverkocht. Nu verkrijgbaar in een prachtige handelseditie.
Daar zit Emil, een oude man van 42, verkleumd, onder
een deken, hoestend. Vijf nationaliteiten had hij gehad, en
hij was niet eens verhuisd.
Meer dan een eeuw lang hadden Nederland, België en
Duitsland een gemeenschappelijk buurland: Neutraal
Moresnet, een volkomen vergeten ministaatje dat nu
tot Duitstalig België behoort maar van 1816 tot 1919
een eigen vlag, eigen bestuur, eigen rijkswacht (één
veldwachter), een eigen postzegel (twee weken geldig)
en eigen nationaal volkslied had (in het Esperanto
nog wel). Het was 3,5 km2 groot. Men vond er zink,
stokerijen, kabaretten, bordelen, smokkelaars,
filantropen en bossen.
In zijn Boekenweekessay Zink vertelt David Van
Reybrouck, aan de hand van de onwaarschijnlijke
lotgevallen van één bewoner, het merkwaardige verhaal
van dit vergeten landje. Meer dan een accident d’histoire
roept het de vraag op wat de grote geschiedenis met
gewone mensen doet.
