OVER WOEDE & OVER CLEMENTIE zijn twee van de meest bestendige en invloedrijke politiek-didactische geschriften van de stoïcijnse filosoof Seneca (4 vC-65 nC), politieke mentor van de jeugdige keizer Nero (37-68 nC). Geschreven als een klassieke literair-filosofische, innerlijke dialoog maant Seneca zijn lezer tot kritisch zelfonderzoek. Wie naar zelfbeheersing, wijsheid en een rustig gemoed streeft, dient zijn karakter te oefenen, redeloze hartstochten en zinloze emoties te beheersen, en zijn oordeelsvermogen te versterken. DE CLEMENTIA is Seneca’s eerste les: hoe toont zich een goed heerser? Door zelfbeheersing, mildheid, redelijkheid en waardigheid: clementie getuigt van wijsheid. In clementie uit zich de vrijheid van het soevereine handelen; gerechtigheid is de hoogste deugd van de soeverein. DE IRA is Seneca’s tweede les: hoe wordt een goed heerser een wijs man? Onvrijheid uit zich in onbeheerste woede; een wijs man weet de wisselvallige en irrationele krachten van het lot te weerstaan; generositeit is de hoogste deugd van een wijs man. WOEDE & CLEMENTIE zijn de geschiedenis ingegaan als vorstenspiegels, leerstukken voor de goede vorst, lessen in wijs leiderschap, en pleidooien voor gerechtigheid en generositeit.
