Peter Burke (1937) is een der meest vooraanstaande historici van onze tijd. Tot zijn specialismen behoren de sociale geschiedenis van de Renaissance, moderne historiografie en in bredere zin cultuurgeschiedenis. Zijn «Wat is cultuurgeschiedenis?» geldt wereldwijd als een onmisbare inleiding op de recente ontwikkelingen in de geschiedwetenschap. Het biedt een toegankelijk en veelomvattend overzicht van de «culturele wending» die de afgelopen decennia het historische vakgebied en onze blik op het verleden voorgoed heeft veranderd. Vanaf de «klassieke» cultuurhistorici zoals Jacob Burckhardt en Johan Huizinga schetst Burke de achtergronden, ontwikkelingen en hoofdpersonen van de cultuurgeschiedenis in de afgelopen halve eeuw. Hij bespreekt onder meer de opkomst en ondergang van het marxistische perspectief, de grote invloed van de Franse «Annales» historici, de revolutie die cultureel antropologen in de historische wereld teweegbrachten, en het recente werk van de jongste generatie historici, dat bekend staat als «de nieuwe cultuurgeschiedenis». Dit boek is daarmee niet alleen een ideale introductie voor iedereen die wil kennismaken van de eigentijdse stand van zaken in de geschiedwetenschap, maar biedt ook een fascinerende blik op de bredere intellectuele geschiedenis van onze tijd.
