Een toegankelijke inleiding op het leven en werk van Nederlands beroemdste filosoof. Baruch (Benedictus) Spinoza (1632-1677) was een radicale denker die, ondanks dat hij niet geloofde in een alziende God, een leven leidde volgens sterke morele principes. Spinoza werd tijdens zijn leven door velen gezien als Satans discipel, maar wordt sinds zijn dood eerder als een seculiere heilige beschouwd. Veel mensen hebben geprobeerd om Spinoza in te delen in een van hun kampen: rationalisme of metafysica, atheïsme of pantheïsme, liberalisme of despotisme, Joodsheid of antisemitisme. Dat hij de vrijheid van denken en meningsuiting als essentieel beschouwde voor een open en vrije samenleving is een van de weinige dingen waar iedereen het over eens is. In deze beknopte inleiding laat Ian Buruma zien hoe Spinoza gevormd is door de Sefardische gemeenschap in Amsterdam, destijds het centrum van de Republiek. Zoals alleen Buruma dat kan laat hij zien waarom verdediging van de universele vrijheid in onze eigen tijd net zo belangrijk is als in die van Spinoza. ‘Een goed geschreven en toegankelijke introductie in het leven en denken van Spinoza. Buruma is een schrijver met oog voor detail.’ Ronald van Raak De Volkskrant ‘Een zeer leesbare en toegankelijke inleiding.’ Historisch Nieuwsblad ‘Ian Buruma geeft een heldere introductie in vooral de politieke ideeën van Benedictus Spinoza.’ Aart Aarsbergen Tzum.nl ‘Vlotte en levendig geschreven biografie van Spinoza. (…) Voordeel is dat Buruma’s biografie handzamer is dan veel eerdere Spinoza-biografieën.’ [waardering: 4 sterren] 12-03-2025 Thomas Heij Trouw