Hoe begrijpen we wie we zijn tijdens een stressvolle periode of in een crisissituatie? Hoe is het om te leven met een psychische stoornis en een psychiatrische diagnose? Rachel Aviv volgt vijf mensen met een stoornis die tegen de grenzen van psychiatrische verklaringen aanlopen. Hun diagnose geeft hun ervaringen een naam, maar drukt ook een stempel op hun identiteit en positie in de maatschappij. Met een scherp oog voor sociale en culturele factoren beschrijft Aviv onder meer een Indiase vrouw die haar toevlucht zoekt in religie, een Amerikaanse vrouw die herstelt van een psychose en hoopt de liefde van haar kinderen te herwinnen, een man die het tot zijn levensdoel heeft gemaakt wraak te nemen op zijn psychoanalytici en een jonge vrouw die na tien jaar besluit te stoppen met medicatie omdat ze niet weet wie ze is zonder. Mede door haar eigen ervaring is Aviv in staat nieuwe vensters te openen in ons denken over psychische stoornissen. 'Zo’n fantastisch boek. Aviv toont de limieten van de psychiatrie door vijf concrete ziektegevallen te bespreken uit verschillende culturen. Dat doet ze met empathie, en met een grondige kennis van verschillende psychiatrische theorieën. [...] Een boek dat je kijk op geestesziekte en psychiatrie verandert.' Tinneke Beeckman De Standaard 'Wat Rachel Aviv in dit ontzettend genuanceerde en toch niet wollige non-fictieboek laat zien, is dat psychiatrische kaders nut kunnen hebben om een psychische stoornis te begrijpen, maar dat ze ook een gevangenis kunnen worden, en dat ze hoe dan ook niet volstaan.' [waardering: 4 sterren] Humo ‘Met Vreemden voor onszelf schreef de Amerikaanse journalist Rachel Aviv een indrukwekkend debuut, dat terecht veel lof krijgt. […] Aanrader.’ Marieke van Twillert Medisch Contact ‘Rachel Avivs fascinerende debuut Vreemden voor onszelf is een uniek boek; een intrigerende mengeling van historische documentaire, autobiografische roman, psychiatrisch dossier, caleidoscopische verhalenbundel en antropologische analyse.’ Geerdt Magiels De Nederlandse Boekengids 'Mij hielp het [...] om een boek te lezen als Vreemden voor onszelf: ik voelde me minder alleen in mijn vertwijfeling.' Floor Rusman NRC ‘Zonder oordeel schrijft Rachel Aviv, zelf ooit behandeld voor anorexia, over mensen die hulp zoeken voor hun psychische pijn. Genuanceerd brengt alle standpunten bij elkaar, van patiënt tot psychiater.’ Ranne Hovius De Volkskrant 'In vier schitterende gevalsbeschrijvingen laat journalist Rachel Aviv zien hoe het kan clashen tussen psychiater en patiënt.' - Dit zijn de beste boeken van 2023 De Volkskrant 'Voor iedereen die met psychisch lijden wordt geconfronteerd. Een onderzoekend, persoonlijk, genuanceerd relaas over de verhalen waarmee we onszelf als mens definiëren.' Nele van den Broeck De Morgen 'Uitzonderlijke verhalen die buiten de kaders van de westerse psychiatrie vallen. […] Aviv schenkt met Vreemden voor onszelf deze vijf buitengewone mensen precies waar zij zo naar verlangen: ze vertelt ieder verhaal in haar volledigheid. Aviv komt uitzonderlijk dicht bij het gevoelsleven van haar onderwerpen en houdt tegelijk genoeg afstand om ook de context in beeld te brengen.' Lena Bril De Groene Amsterdammer ‘Briljant’ - NRC 27-03-2026 Annabel van Toledo NRC