Hans Woller toont het ware gezicht van een meedogenloze leider Benito Mussolini was een telg uit een rood nest. Hij groeide uit tot een van de voormannen van de Italiaanse socialistische partij. Maar na de Eerste Wereldoorlog koos hij een andere koers. Met zijn fascistische partij greep hij in 1922 de macht, waarna hij op genadeloze wijze zijn tegenstrevers uitschakelde. De Italiaanse leider beschouwde het Romeinse volk als superieur, hij was racistisch en antisemitisch en stortte zijn land in de ene na de andere zinloze oorlog. Als grondlegger van het fascisme wordt zijn rol in de Europese geschiedenis veelal onderschat. Het beeld dat Italië van zichzelf en van zijn dictator heeft klopt niet, laat Hans Woller overtuigend zien.
NRC Handelsblad
Hans Woller rekent af met milde oordelen over fascist en dictator Benito Mussolini. (...) Woller wil de essentie van zijn hoofdpersoon vangen. Vandaar dat hij een vol en invloedrijk leven vat in een boek zonder stoeptegelproporties. Mussolini. De eerste fascist heeft iets van Sebastian Haffners veelgeroemde Churchill-biografie.
Trouw
Een fantastische biografie. Opmerkelijk gedetailleerd beschrijft Hans Woller de opkomst, radicalisering en ondergang van de Italiaanse dictator.
Die Zeit
Vooral Italianen zetten Mussolini graag neer als een clown, als een oplichter die nauwelijks serieus te nemen valt. Hans Woller toont aan dat dit onterecht is: de Duce kon meedogenloos optreden.
Historisch Nieuwsblad
