In de indrukwekkende roman Water, een boek in de Elementen-cyclus, onderzoekt John Boyne thema's als medeplichtigheid, moed, veerkracht en de vraag wat we elkaar verschuldigd zijn.‘Deze vaak geestige roman van slechts 189 bladzijden heeft mij geraakt […] Boyne heeft mij opnieuw overtuigd door de logica van het verhaal en de bijzondere karakters van enkele personages, zoals de ‘onbeschofte’ buurvrouw en haar eenzame zoon. Een mooi boek voor sombere dagen.’ Het eerste wat Vanessa Carvin doet wanneer ze op het eiland aankomt, is haar naam veranderen. Hier is ze Willow Hale, een teruggetrokken bewoner van een klein huis op een afgelegen Iers eilandje – niet de vrouw uit Dublin die op de vlucht is voor haar verleden.Maar grote schandalen blijven aan je kleven. En er zijn vragen die ze voor zichzelf moet zien te beantwoorden. Als haar ex-man echt zo’n monster is als iedereen beweert, hoe medeplichtig was zij dan?Ontsnappen aan haar oude leven lijkt misschien een goed idee, maar de keuzes die ze heeft gemaakt hebben gevolgen. Uiteindelijk moet Willow onder ogen zien wat ze heeft gedaan – of heeft nagelaten. Alleen zo kan ze erachter komen of ze het überhaupt verdient om een nieuw leven op te bouwen.Water van John Boyne in de pers‘Goed nieuws dat Lucht, Aarde en Vuur nog in het verschiet liggen.’ Trouw‘Willow heeft een prettige vertelstem, die net zo overtuigend is als haar omgang met de (soms) nieuwsgierige dorpelingen. Aardige, kleurrijke types zijn het, die voorkomen dat het geheel loodzwaar wordt.’ Het Parool‘Zware thema’s maar gelukkig ook een portie humor van de auteur van De jongen in de gestreepte pyjama.’ Het Belang van LimburgLezers over Water‘[…] slim opgebouwd en een intrigerend en heerlijk beschreven verhaal, los van alle sentimentaliteit en dramatiek. Boyne bewees in zijn omvangrijk oeuvre eerder al dat hij een meesterverteller is. Water is daarvan een sprankelende getuige.’****‘Boyne toont opnieuw zijn uitzonderlijke vertelkracht […] In één woord: meeslepend!’‘Net als Boyne schreven landgenoten eerder over de invloed van de katholieke kerk op traditionele rolpatronen en het onder het tapijt schuiven van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Dat Boyne dat op zijn eigen manier doet: simpel, in herkenbare scènes, maakt van hem de publiekslieveling die hij wereldwijd is.’