Sinds de oprichting in 1945 maakt Uitgeverij Van Oorschot talloze verhalen tot boek, maar de uitgeverij zelf is ook een doorlopende bron van verhalen. Mede dankzij de onnavolgbare persoonlijkheid van oprichter Geert van Oorschot en de vele aansprekende auteurs wemelt het achter de voordeur van Herengracht 613 in Amsterdam van de anekdotes.
Voor het tachtigjarig jubileum maakte Arjen Fortuin een tocht door de uitgeverij, het pand dat alles zag en hoorde, kamer voor kamer, van beneden naar boven en ten slotte terug naar de voordeur. Hij voert ons langs de feesten in de eerste jaren na de oorlog, langs de schrijvers die in het voormalig bankgebouw een tweede thuis vonden (en vervolgens, zoals Hermans en Reve, met een knal de deur achter zich dichtsmeten). Verder vertelt hij onder veel meer over de schrijvers die níet door Van Oorschot werden gepubliceerd, het ontstaan van de legendarische Russische Bibliotheek, het enorme maar onverwachte succes van Het Bureau van Voskuil, de lange nasleep van de Reve-biografie, hoe de uitgeverij ophield een familiebedrijf te zijn en hoe die er na tachtig jaar voor staat.
Arjen Fortuin (1971) is ombudsman van NRC en biograaf. Hij schreef de biografieën van Geert van Oorschot, Gerrit Kouwenaar en werkt aan die van Louis Paul Boon.
