In ‘Leerlaren in Topeka’ laat Ben Lerner, auteur van ‘Het vertrek van station Atocha' meesterlijk zien hoe nieuw rechts zijn oorsprong vindt in de verveling van Amerikaans voorstedelijk tienerbestaan. In ‘Leerjaren in Topeka’ van Ben Lerner doet Adam Gordon halverwege jaren negentig eindexamen in Topeka, Kansas. Zijn ouders zijn beroemde psychotherapeuten; de gesprekken ’s avonds aan de eettafel zijn indringend. Op school geniet Adam enige faam als debater, als aspirant-dichter en als gewichtheffer. Hij is ook een van de leerlingen die de zonderlinge klasgenoot Darren bij wijze van experiment in hun ‘coole’ kliekje opnemen. Zijn aanwezigheid op een van de tienerbacchanalen die Adam in het weekend bezoekt, zal desastreuze gevolgen hebben. ‘Leerjaren in Topeka’ is het wordingsverhaal van ons huidige politieke moment. Lerner laat op meesterlijke wijze zien hoe het nieuwe rechts zijn oorsprong vindt in de verveling van een Amerikaans voorstedelijk tienerbestaan. Bovenal is dit het verhaal van een Amerikaanse familie: van twee ouders die het beste willen voor hun enig kind, dat op zijn beurt nauwelijks kan wachten om Topeka voorgoed achter zich te laten. ‘Verreikender, subtieler, milder dan zijn eerdere werk: dit is een roman die we moeten koesteren.’ – The Guardian The Guardian ‘Een buitengewoon briljante roman die tevens toegankelijk is voor iedereen die verlangt naar verlichting in dit dubieuze tijdperk (…). Een van de talloze wonderen van Leerjaren in Topeka is dat het zo veel weet te bereiken, zo veel weet vast te leggen, en zo veel ter discussie weet te stellen over Amerika in minder dan 300 pagina’s.’ – The Washington Post The Washington Post ‘Ben Lerner schreef met Leerjaren in Topeka een actuele maar sublieme politieke roman (…) overtrof verwachtingen (…). In dit diffuse heden kun je je geen scherpere, originelere commentator wensen.’ – Lodewijk Verduin, De Groene Amsterdammer De Groene Amsterdammer ‘Het beste boek tot nu toe van de meest getalenteerde schrijver van zijn generatie.’ – The New York Times Magazine The New York Times ‘Een fascinerende en belangrijke roman.’ – Jogchum Zijlstra, Nederlands Dagblad Nederlands Dagblad ‘Een raak tijdsbeeld van de jaren negentig en bovendien rijk aan ideeën.’ – Tzum Tzum.nl ‘(…) Relevant en opnieuw een scherpe dissectie van het heden.’ **** – Persis Bekkering, Volkskrant De Volkskrant ‘Krachtig en hartverscheurend. Autofictie op zijn slimst en meest effectief.’ – Kirkus Reviews Kirkus Reviews ‘Leerjaren in Topeka is niet alleen een voortreffelijke afspiegeling van de Amerikaanse samenleving, maar heeft ook duidelijk de toon van grimmigheid en wanhoop die de laatste jaren in veel Amerikaanse romans voelbaar is.’ – Toef Jaeger, NRC Handelsblad NRC Handelsblad ‘Razend intelligent.’ – The New York Times Book Review The New York Times ‘Lerner schrijft intellectueel proza en vertelt soms afstandelijk, maar Leerjaren in Topeka is Lerners meest gevoelige boek. (…) Lerner legt de precaire problemen van onze tijd geestdriftig en vernuftig bloot.’ – Koen Schouwenburg, Trouw Letter & Geest Trouw ‘Ben Lerner is één van de scherpzinnigste en markantste hedendaagse auteurs.’ – De Morgen De Morgen ‘Indringend.’ – Publishers Weekly Publishers Weekly