Leven is kiezen, aldus Søren Kierkegaard, de markante Deense denker uit de negentiende eeuw. Volgens de ethicus gaat het er echter in eerste instantie niet om dat je kiest tussen de ethische en de esthetische levenshouding, maar dat je kiest voor het kiezen zelf. In 1843 zette hij dit standpunt uiteen in zijn Of/Of.   In zijn vorm is Of/Of heel anders dan gangbare boeken van wijsgeren. Het boek zoekt niet naar overzicht, het probeert niet uit te leggen of te onderwijzen, hoogstens maakt het opmerkzaam. Er zit in de gedachtegang van Of/Of een uitdaging voor je fantasie, een uitnodiging tot filosofie. En wellicht wordt de lezer ‘een heel ander genot deelachtig dan dat wat de auteur zo goed is geweest hem toe te denken’.   Kierkegaard werd in zijn tijd gezien als een ergerlijke buitenstaander, maar zijn briljant geschreven teksten oefenden in de twintigste eeuw een grote invloed uit op filosofen als Heidegger, Sartre, Jaspers en Baudrillard.   Søren Kierkegaard (1813-1855) was een Deens filosoof en theoloog die de geestelijk vader van het twintigste-eeuwse existentialisme kan worden genoemd. Kierkegaard stelde in zijn werk de existentie centraal: het in eigen verantwoordelijkheid kiezen en handelen. In zijn literair-filosofische geschriften ontmaskerde hij vlijmscherp de lege burgerlijkheid van de samenleving, de Kerk en het officiële christendom. Hij was zowel op het hoogste niveau een christelijk geloofsgetuige als een filosoof.