Kornél Esti is het schelmachtige alter ego van de beroemde Hongaarse schrijver Kosztolányi (1885-1936). In deze meesterlijke verhalen beleeft Kornél uitzonderlijke en vaak absurde avonturen. Zo doet hij als arme student op weg van Parijs naar Boedapest alles verkeerd in een deftig restaurant in Zürich, moet hij een chique dame vertellen waarom haar roman zo slaapverwekkend is, en gaat hij in de rouw vanwege zijn overreden hoed. Het slotverhaal bevat de briljante apotheose waarin Kosztolányi niet alleen deze verhalen maar ook de aard van zijn kunstenaarschap karakteriseert.
Net als in het eerdere DE BEKENTENISSEN VAN KORNÉL ESTI ademen de verhalen een bijzondere sfeer, van weemoed en vergeefsheid, maar geven ze de lezer tegelijkertijd het gevoel dat hij 'even alles begrijpt'. Naast deze verhalen selecteerde vertaalster Mari Alföldy nog een vijftiental andere verhalen, die qua sfeer en thematiek aansluiten bij de Estiverhalen, die behoren tot het beste wat de Hongaarse literatuur te bieden heeft. '"De bekentenissen van Kornél Esti" behoort tot die romans die je doen denken dat je voor even alles begrijpt [...]. Goddelijke kroegtaal is het, geoudehoer zoals Gerard Reve zei, dat toch inzicht geeft, werelden bevattelijk maakt.'
02-05-2017
Henk Pröper
Vrij Nederland
'Kosztolányi speelt met de ernst van het leven, maar is ernstig in zijn spel.'
02-05-2017
NRC Handelsblad
