Ausgehend von der von Augustin inspirierten Frage „Was also ist Sprache?“ beschreibt dieser Essay die natürliche Sprache in Bezug auf die unterschiedlichen Funktionszusammenhänge, in die Sprache und Menschsein eingebettet sind. Er verknüpft erkenntnistheoretische, evolutionäre, semiotische und kulturgeschichtliche Aspekte. Die unterschiedlichen Gebrauchsweisen der Sprache – vom negierenden über den fragenden bis zu metaphorischem, spielendem und aphoristischem Gebrauch – werden als zentrale anthropologische Eigenschaft ausgewiesen, die sich evolutionär entwickelt.
