Ein Ofen war einst der Kern des Heizungssystems, ob im einfachen Bauern- oder im noblen Bürgerhaus. Aufwendig restauriert schmücken Öfen bis heute Wohn- und Arbeitsräume und bieten Behaglichkeit, auch durch ihre visuelle Erscheinung. Ihr Bildprogramm erzählt Geschichten. Und manchmal finden sich Schriftstücke beim Abbau eines Ofens, die von Stationen berichten, welche dieser über die Jahrhunderte erlebt hat. Anhand eines Skizzenbuchs des Basler Hafners Eduard Schaerer aus dem frühen 20.¿Jahrhundert kann beispielsweise der Weg zum fertigen Ofen aufgezeigt werden.
Walter Higy spannt einen Bogen über vier Jahrhunderte, zeigt die Vielfalt und regionalen Eigenheiten der Öfen, die er vor allem im Dreiländereck während seiner Schaffenszeit gesehen und zum Teil frisch gesetzt hat. Er schafft damit eine Systematik von Ofentypen, weist sie Werkstätten zu und diskutiert die Materialwahl.
